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델로스 동맹은 무엇일까? 페르시아 전쟁에서 그리스가 승리한 데에는 아테네의 공이 컸습니다. 아테네는 전쟁에서 승리한 후 페르시아 제국이 또 공격할 것에 대비해서 그리스의 도시 국가들과 단결했습니다. 이것이 바로 기원전 478년 아테네의 주도로 결성된 델로스 동맹입니다. 델로스 동맹에 속한 도시들은 페르시아 제국의 침략에 대비하기 위해 군사와 배, 돈을 모았습니다. 아테네는 가장 많은 군사와 배를 동맹에 제공했고 동맹에 모인 돈을 관리하는 일을 맡았습니다. 하지만 페르시아 제국은 다시 쳐들어 오지 않았습니다. 페르시아의 위협이 사라지자 아테네는 델로스 동맹 국가들을 간섭하기 시작했습니다. 반란을 일으킨 도시 국가를 진압하면서 아테네의 지배는 더 강해졌습니다. 아테네는 델로스 동맹을 통해 거두어들인 많은 돈..

기원전 5세기에 동양과 서양이 최초로 충돌한 사건이 일어났습니다. 바로 페르시아 제국과 그리스 사이에 벌어진 페르시아 전쟁입니다. 오리엔트를 차지한 거대한 제국 페르시아는 그리스와는 다리 강력한 힘을 가진 왕이 전 국토를 지배했습니다. 여러 개의 도시 국가가 독립적으로 존재한 그리스와 비교해 보았을 때 상대가 안될 만큼 강한 나라였습니다. 페르시아는 자신의 세력을 확정하면서 그리스와 부딪치게 되었고 전쟁은 뜻밖에도 아테네를 중심으로 한 그리스의 승리였습니다. 전쟁에서 승리한 뒤 그리스 도시 국가들은 더욱 발전했습니다. 페르시아 전쟁의 승리는 그리스 인에게 큰 자부심을 심어 주었고 그리스는 여러 분야에서 황금기를 맞이했습니다. 파르테논 신전도 만들어졌고 소크라테스, 플라톤과 같은 철학자들이 활약으로 학문도..

페르시아 제국의 뒤를 이어 오리엔트를 지배한 나라는 어디일까? 알렌산드로스 대왕이 페르시아 제국을 멸망시킨 후 유럽, 아시아, 아프리카에 걸쳐 알렉산드로스 제국이 세워졌습니다. 그러나 알렉산드로스 제국은 곧 무너졌고 오리엔트에는 박트리아, 파르티아가 세워졌습니다. 박트리아는 기원전 246년 오늘날의 아프가니스탄과 중앙아시아 지역을 다스린 나라입니다. 파르티아는 기원전 250년경에 나타나 전성기에는 인더스 강에서 유프라테스 강 유역에 이르는 넓은 영토를 차지했습니다. 로마의 역사를 보면 유난히 파르티아를 정복하려고 했던 장군들이 많았습니다. 로마는 왜 파르티아를 차지하려고 했을까? 파르티아가 바로 그 유명한 비단길(실크로드)을 차지하고 있었기 때문입니다. 중국 비단의 아름다움에 매료된 로마 귀족들은 파르티..

거대한 나라 페르시아 제국 아시리아가 멸망한 뒤 오리엔트를 다시 통일한 나라는 페르시아 제국입니다. 페르시아는 뒤에 나오는 사산조 페르시아와 구분하기 위해 아케메네스노 페르시아라고 부릅니다. 페르시아는 원래 독립국이 아니라 티그리스 강 북부와 동부 지역을 지배했던 메디아의 속국이었습니다. 그런데 기원전 550년 소국의 제후에 불과했던 키루스가 메디아를 비롯해 주변 국가들을 점령하면서 제국의 기틀이 마련되었습니다. 그 후 키루스는 키루스 대왕이라고 불렀고, 세계에서 가장 위대한 정복자 중 한 사람이 되었습니다. 키루스가 처음 정복한 나라는 리디아였습니다. 전설에 따르면 리디아의 왕 크로이소스는 굉장한 부자였다고 합니다. 크로이소스는 키루스가 침략하기 전에 페르시아를 먼저 공격하기로 마음먹었습니다. 그래서 ..

오리엔트를 통일한 나라들 동화 속에서 하늘을 나는 페르시아 양탄자가 등장할 때가 있습니다. 정말 페르시아에 하늘을 나는 양탄자가 있었을까요? 사실은 페르시아가 있었던 오늘날의 이란 지역에서 오래전부터 양탄자를 만들어 많이 수출했습니다. 그래서 이 지역에서 생산한 양탄자를 페르시아 양탄자라고 불렀던 것입니다. 그렇다면 페르시아는 어떤 나라였을까요? 페르시아는 오리엔트를 통일한 강력한 대제국으로 인더스 강에서 지중해 연안, 이집트 일부까지 다스렸습니다. 그래서 페르시아의 왕은 거대한 제국을 다스린다는 뜻으로 '왕 중의 왕'이라고 불렸습니다. 페르시아가 통일한 오리엔트 지역은 아시아, 아프리카, 유럽 3개의 대륙이 만나는 곳으로 다양한 문화와 풍습을 가진 여러 민족들이 살고 있었습니다. 이 지역은 교통이 편리..